LaDonna Adrian Gaines (31. Dezember 1948 – 17. Mai 2012), bekannt unter ihrem Künstlernamen Donna Summer, war eine amerikanische Sängerin, Songwriterin und Malerin. Sie erlangte während der Disco-Ära der späten 1970er Jahre Berühmtheit. Als fünfmalige Grammy-Gewinnerin war sie die erste Künstlerin, deren drei aufeinanderfolgende Doppelalben Platz 1 der US-amerikanischen Billboard 200 erreichten, und sie hatte innerhalb eines 12-Monats-Zeitraums vier Nummer-eins-Singles in den USA. Summer hat Berichten zufolge über 140 Millionen Platten verkauft und gehört damit zu den weltweit meistverkauften Künstlerinnen aller Zeiten. Außerdem erreichte sie zwei Nummer-eins-Singles in den US-R&B-Charts und eine Nummer eins im Vereinigten Königreich.
Summer erzielte in ihrem Leben insgesamt 32 Hitsingles in der US Billboard Hot 100-Charts, davon erreichten 14 die Top Ten. Sie hatte jedes Jahr zwischen 1975 und 1984 einen Top-40-Hit, und von ihrem ersten Top-Ten-Hit 1976 bis Ende 1982 hatte sie 12 Top-Ten-Hits (davon 10 Top-Five-Hits), mehr als jede andere Künstlerin. 1983 kehrte sie mit einem Top-Five-Hit in die Hot 100 zurück und erzielte 1989 mit “This Time I Know It’s for Real” ihren letzten Top-Ten-Hit. Ihr jüngster Hot-100-Hit war 1999 “I Will Go With You (Con Te Partiro)”. Während ihr Erfolg in den Hot 100 im Laufe der Jahrzehnte nachließ, blieb Summer über ihre gesamte Karriere hinweg eine feste Größe in den US-Dance/Club Play Songs-Charts.
Obwohl sie von der Gegenkultur der 1960er Jahre beeinflusst war, wurde sie Leadsängerin einer psychedelischen Rockband namens Crow und zog nach New York City. Sie schloss sich einer Tourversion des Musicals Hair an, verließ New York und verbrachte mehrere Jahre in Europa, wo sie als Schauspielerin und Sängerin tätig war und die Musikproduzenten Giorgio Moroder und Pete Bellotte kennenlernte.
Summer kehrte 1975 nach den kommerziellen Erfolg des Songs “Love to Love You Baby” in die USA zurück, gefolgt von einer Reihe weiterer Hits wie “I Feel Love”, “Last Dance”, “MacArthur Park”, “Heaven Knows”, “Hot Stuff”, “Bad Girls”, “Dim All the Lights”, “No More Tears (Enough Is Enough)” (Duett mit Barbra Streisand) und “On the Radio”. Sie wurde als “Queen of Disco” bekannt, während ihre Musik weltweit Anhänger fand.
Summer starb am 17. Mai 2012 in ihrem Haus in Naples, Florida. In ihrem Nachruf in The Times wurde sie als die “unbestrittene Königin des Disco-Booms der Siebzigerjahre” beschrieben, die den Status einer “der weltweit führenden Sängerinnen” erreichte. Moroder bezeichnete Summers Zusammenarbeit mit ihm bei dem Song “I Feel Love” als “wirklich den Beginn der elektronischen Tanzmusik”. 2013 wurde Summer in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen.
