Aaliyah (geboren als Aaliyah Dana Haughton; 16. Januar 1979 – 25. August 2001) war eine amerikanische Sängerin, Tänzerin, Schauspielerin und Model. Geboren in Brooklyn und aufgewachsen in Detroit, eroberte sie die Szene im Alter von nur 15 Jahren mit ihrem Debütalbum Age Ain’t Nothing but a Number (1994), produziert von R. Kelly, das Doppelplatin erreichte.

Nach der Trennung von R. Kelly inmitten von Kontroversen arbeitete sie mit Timbaland und Missy Elliott an ihrem bahnbrechenden zweiten Album One in a Million (1996), das sanften R&B mit futuristischen Beats verband und weltweit über acht Millionen Exemplare verkaufte. Es folgte ihr selbstbetiteltes letztes Album Aaliyah (2001), angeführt von Hits wie “We Need a Resolution” und “Rock the Boat.”

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Aaliyah spielte auch in Romeo Must Die (2000) mit, erhielt Lob für ihre Actionszenen und trug den Grammy-nominierten Hit “Try Again” bei – der erste Song, der allein durch Radio-Airplay die Billboard Hot 100 anführte. Sie sollte in Queen of the Damned und den Matrix-Fortsetzungen die Hauptrolle spielen, bevor die Tragödie eintrat.
Am 25. August 2001 starb Aaliyah im Alter von 22 Jahren bei einem Flugzeugabsturz auf den Bahamas zusammen mit acht weiteren Personen nach den Dreharbeiten zum Video “Rock the Boat.” Der Pilot war nicht lizenziert und hatte Drogen im Blut.

Mit ihrem mühelosen Coolness-Faktor, Tomboy-Stil und innovativem Sound definierte Aaliyah R&B und Pop neu. Sie verkaufte weltweit 24–32 Millionen Platten und ist für immer als die Prinzessin des R&B und Königin des Urban Pop bekannt. Ihr Einfluss ist auch mehr als zwei Jahrzehnte später noch tief spürbar.